話說陳世美中狀元后欺君哄上，當上了附馬郎。秦香蓮帶著兒女上京告狀。包青天不顧皇太后和公主要情，冒著丟掉烏紗帽的風險秉公執法，鍘了忘恩負義的陳士美。誰知皇太后和公主重金買通刀斧手，找了一個替死鬼。陳世美得以保全性命，化名臣俊美，深藏宮中，仍然作威作福，優哉游哉，過著附馬郎的安逸生活。  
若干年后，包青天由于剛正不阿，不愿同流合污，實實在在于官場干不下去了。便憤然辭職歸鄉當了布衣。這陳世美和皇太后及公主聞訊欣喜若狂，大擺酒宴，重新舉辦婚禮。陳世美得以還魂，更加肆無忌憚，貪污腐化，買官賣官，花天酒地，窮奢極欲，無惡不作。他打著皇帝佬官和皇太后及公主的招牌，大量賣官，大肆受賄，狂置房地產和金銀珠寶，甚至哄著皇室常常改名換姓，在外招搖撞騙，大養小妾。這些小妾個個都要房地產和金銀珠寶，陳世美慷慨大方，總是予以滿足。各地大小官員知道陳士美好“這一口”，便千方百計，向他行賄，有送房地產的，有送美女的，有送金銀珠寶的，更有甚者，有的掩耳盜鈴，截留救災款項；有的巧立名目，在民間大肆募捐;有都走私販私，偷稅漏稅，將這些不義之財貢獻于臣俊美即陳世美。這臣俊美凡到一地，都要大建樓堂館所，搞的雞飛狗跳，民不聊生，怨聲載道。  
有一年，黃河、長江同發洪水，加上外敵入侵，常常在邊境掠地攻城，燒殺搶掠，大宋經濟衰退，國庫空虛。但臣俊美等大大小小的貪官腐官，依然我行我素，貪得無厭。成天在酒池肉林中過生活，混日子，鶯歌燕舞，歡天喜地。真個是“商女不知亡國恨，隔江猶唱《后庭花》”。“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”成千上萬的難民涌進開封，這才驚動了皇帝佬官。圣上上朝，大臣紛紛奏本，要求追查國庫空虛，無錢發放軍晌，無力抗敵；無錢修筑防洪提垻，導致洪水泛濫，災民損失慘重。更有監察御史等重臣指名道姓，揭發臣俊美即陳士美的丑惡歷史與嚴重罪行，并且上書要求重新啟用召回包文正，嚴懲臣俊美即陳士美。  
皇上同意重新啟用召回包文正，但嚴懲臣俊美即陳士美，他卻不大同意，必然臣俊美是皇親國戚。況且皇太后和公主依然會保陳世美的。而且臣俊美即陳世美早有準備，他聞訊后早就寫了多份休書于那些小妾。按照如今的說法叫“假離婚”，事實上是將財產轉移。他還通過皇室將金銀珠寶轉移到國外去了。包青天縱有天大的本事和膽略又如之奈何？！因此，包公寧愿背個抗旨罪名，不愿回朝為官。難怪老百姓那么敬佩和懷念包青天啊！