提起煤油燈，現在五十歲以上的人都記憶猶新。那時沒有電燈，小小的煤油燈， 承載了千百年的照明任務，直到上世紀六十年代才被電燈代替。

聽說中國人用豆油燈的時間很長。但我記事時，已用煤油燈了。可能煤油比豆油便宜好用。煤油可到供銷社買，燈是用玻璃做的，燈芯可用棉條或棉紙制作。把燈芯穿到用鐵片制成的燈頭上，放到煤油里就可點燃照明了。

那時生活條件不好，即便是小小的煤油燈，也舍不得多用，一般晚上吃飯時用。女人晚上紡棉花、納鞋底、做針線時才舍得用。我上完小時，晚上到校上晚自習， 每人要用墨水瓶做一小燈照明看書，班里四十幾個人每人一燈。教室里煙霧繚繞，上完自習，每個人的鼻孔里都是黑的。

根據不同用途，煤油燈可分馬燈、燈籠等。馬燈密封較好，可防風防雨，一般是馬車外出晚上照明用。那時大型交通工具就是馬車， 經常晚上走路，馬燈是必不可少的。燈籠的用途也很大。現在過春節很多人家還掛燈籠，那只是藝術品。過去的燈籠實用價值很高。比如晚上加夜班、喂豬等離不開燈籠，特別是秋后曬地瓜干時，遇上下雨，一家人要提著燈籠到坡里拾地瓜干。

現在都用電燈了，不少家庭還裝飾了豪華燈飾，但那時的煤油燈燈頭真是小得如豆。上世紀六、七十年代，全國掀起了一股讀書熱。就是在這小小的煤油燈下，我們讀完了當時流行的戰爭小說，如《紅巖》、《林海雪原》、《苦菜花》、《烈火金剛》等。祖祖輩輩的女人們在這小小的煤油燈下，做完了全家人的衣服鞋襪。

如今，小小的煤油燈早已淡出了人們的視線， 但對它的記憶，我們永遠珍藏在心里。