蔡元培先生倡導：健全人格，首在體育。他把體育排在德育、知育、美育之前。同時對青少年提出殷切希望：要有“獅子樣的體力，猴子樣的敏捷，駱駝樣的精神”。

體育運動讓人忘卻煩惱和苦悶，消除不良情緒。許多國家高度重視青少年體育活動，一些校園、社區提供相應的體育設施和活動場所，充足時間保證學生課余活動，讓學生在操場上揮灑激情，努力拼搏。眾所周知，體育運動能緩解壓力，讓人保持良性的、平和的心態。這是因為人們通過參加體育運動，特別是自己擅長和喜愛的運動項目，隨著身體的發熱、血液循環的加快、血管的擴張，能使工作和勞動所帶來的神經緊張、腦力疲乏、情緒紊亂得到一個積極的調節，同時在完成復雜練習的過程中，以及與周圍同伴默契配合和對手斗智斗勇的拼搏中產生一種美妙感覺，這種不僅會使參加者產生自尊、自信、自豪，而且還會使人內心充滿歡喜，享受樂趣的沐浴；另一方面體育運動能使身體產生一種被人們稱之為腓肽的激素，這種激素能愉悅神經，調節心理，讓人感覺到高興和滿足。

體育競技能使人的意志、技術、心態、智力發展、調節情緒、增強自我概念、意志品質、改善人際關系、社會適應能力等全面提升。我長期關注身邊的乒乓球活動，對抗雙方神情專注，思維高速運轉，切、磋、刮、擰、拉、挑、撕、抽、扣、抹、擦、蓋、包、沖、帶、劃、彈、砸、撇、劈、排、旋、落點等技術，加之速度和力量，場上靈活運用，出其不意，攻其不備，一場精彩賽事，給觀眾以精神享受。無論勝負，對抗雙方都會發現自己的不足，從而加以琢磨并完善。

豐富的體育運動項目為多元化的卓越提供可能。奧運會美國參賽選手，大多為高中生、大學生，大賽成績遙遙領先。普京11歲學習桑勃式摔跤，14歲癡迷柔道，志存高遠，積極進取，榮獲柔道八段，跆拳道黑帶九段，空手道黑帶八段，塑造了擔當、忠誠、果敢、堅毅、機智的狼性品格。他是體育大師，也是出色總統。

健全的精神，宿于健全的身體。體育關系到一個人的體質、精神乃至人生境界。1952年，毛澤東題詞“發展體育運動，增強人民體質”。毛澤東既是體育運動的倡導者，又是體育運動的執行者，他在湖南第一師范念書的幾年中，把洗冷水浴作為每天的“第一課”。他最喜愛的三項運動：爬山、打乒乓、游泳。1956年5月，毛澤東視察武漢長江大橋的建設情況，在這期間，他三次暢游長江，并揮毫寫下了著名的《水調歌頭•游泳》，“才飲長沙水，又食武昌魚。萬里長江橫渡，極目楚天舒。不管風吹浪打，勝似閑庭信步”。受到毛澤東暢游長江的精神鼓舞，同年武漢市舉辦了首屆聲勢浩大的橫渡長江競賽。袁隆平，雜交水稻之父，他喜歡自由泳和蛙泳、打籃球、騎摩托、打排球，每天游泳半個小時，高中一年級時獲漢口賽區男子百米自由泳第一名，獲湖北省男子百米自由泳第二名。袁隆平作為科學家為中國乃至世界糧食安全作出巨大的貢獻，有人問他，你的精氣神為什么這么足，他笑著說道：“堅持鍛煉身體，才能更好地搞科研。”

再好的文化教育無法取代體育運動對人格塑造所產生的影響。當你走入英國伊頓公學的校園，隨處可見著裝運動服的中學生。伊頓學生幾乎每天下午都有體育課。在游戲般的體育運動里，不僅鍛煉體魄，而且能形成同學之間的互相尊重、團結、合作、集體責任感和榮譽感。伊頓公學是英國王室、政界、經濟界精英的培訓之地，這里曾造就20位英國首相，詩人雪萊、經濟學家凱恩斯，演員湯姆•希德勒斯頓、埃迪•雷德梅恩、休•勞瑞、野外求生專家貝爾曾在此校就讀。傳說，英國陸軍元帥威靈頓公爵，在滑鐵盧戰役勝利后說過，滑鐵盧戰役取勝于伊頓公學的運動場上。

一個人的成長，始于體育，終于人格。