在青州博物館有一件鎮館之寶——趙秉忠的狀元卷。此卷系明萬歷二十六年（公元1598年）狀元趙秉忠的殿試卷，是目前中國博物館珍藏的唯一一份明代殿試狀元卷真跡，系國家一級文物。此卷對研究我國古代科舉制度和明史具有重要價值。  
這件保存良好的珍品為21折冊頁，通高47.6厘米，每折寬14.1厘米，天頭8.6厘米，地腳為3.3厘米，中間行文高35.7厘米。狀元卷分前后兩大部分，試卷首頁右上角頂天頭有萬歷皇帝的朱書“第一甲第一名”六個大字。試卷的第一部分是作者及其上三代的姓名和簡歷，按規定為毛筆仿宋體書寫，共4行。首折上方有篆書“禮部之印”四字方印，這一部分是彌封的，封條上蓋有“彌封關防”的水印章。再往后為正文，共15折冊頁，每折6行，共2460字，用館閣體小楷寫成。字跡端莊秀美，表述清晰流暢，一起啊成。卷末3折列著少保兼太子太保吏部尚書武英殿大學士張位等9位讀卷官和1位印卷官的職銜與簽名。  
據考證，我國的科舉制度自隋朝中期創立到清朝末年廢除，歷經唐、宋、元、明、清，共有1300年的歷史，產生過700多名狀元。但殿試卷作為國家機密是絕不允許帶出宮廷的。趙秉忠的狀元卷是怎樣帶出宮廷，流落民間的，至今無人知曉。相傳在趙秉忠家鄉——青州市的鄭母村，這份狀元卷流傳了400多年。但沒有人認為它是一件稀世珍寶。人們只知道試卷上有皇帝的朱筆御批，有驅邪震驚功效，于是，誰家的孩子感冒發燒，睡不好覺，就把它拿到家中，為孩子治病。直到1983年春，趙秉忠的第13代孫趙煥彬先生，向青州市博物館獻出了這份殿試卷。經專家鑒定，確認為海內外孤本，并定為國家一級文物。  
試卷題目為:問帝王之政和帝王之心。趙秉忠根據答題要求，引經據典，精辟闡述了改善吏治、興邦治國的理念，提出“實心先立”、“實政繼舉”才能天下太平安樂的主張。并提出了提出了10條治國建議。  
第一、嚴格選拔和考核各級官吏
皇上圖謀治國，必須設置和選拔好各級官吏，而且對這些官吏要有明確分工，讓他們按照職權各負其責，不允許任何人做超越職權的事。就是說，掌管春季事務的官不得參與冬季的事務，管軍事的官不得再分管刑事的事。然后按照他們所做的事情考核其政績，決不能放縱成習。  
第二、不讓恥辱的言行招搖過市  
社會上有人嘩眾取寵，專作表面文章，有的甚至把恥辱言行加以炫耀，這種人絕對沒有深沉遠大的胸懷。對他們要從言論考核到實際，使投機取巧的人不能與忠厚老實的人得到同樣的名聲，使輕浮的人不能與誠實的人得到同樣的榮譽。  
第三、廣開言路，嚴格官吏的舉薦條件  
皇上派巡察官到各地去巡察，目的是打擊污濁，樹立正氣。但不少地方官吏已養成了茍且偷安的習慣，即使派一些巡察官下去，也不能徹底改變這種局面。最好的辦法是廣泛聽取民眾的意見，嚴格官吏的舉薦條件，全面了解每個官吏的基本情況，分清優劣，真正做到優勝劣汰，激勵官吏努力工作。  
第四、抓好培養教育官吏的工作  
教育者的任務是提高民眾的文化水平和規范道德水平，以維護和振興好的社會風氣。針對當時學風中存在的欺詐和虛偽行為，國家必須下決心培養和磨礪一批管教育的官吏，對他們寄于重托，放手讓他們工作，在全國形成認真讀書的風氣。  
第五、加重對貪官污吏的懲罰  
全國的窮苦民眾，十室九空，有的窮困不堪但又投告無門。國家也經常出資賑濟和撫恤。但國家花費十份錢財，百姓卻得不到一份好處。就是因為社會上還有貪官污吏，而且他們的欺騙和蒙蔽手法尚未暴露出來。針對這種情況，必須加重對貪官污吏的懲處并罰他們傾家蕩產。  
第六、加強軍隊建設，嚴格軍人的遴選條件  
邊境地區經常遭到外族的侵擾，應付了東邊應付不了西邊，國家不是不想動用軍隊，主要是因為軍隊中那些富家出身、身披寶玉的紈绔子弟，根本不會打仗。國家用軍費養著他們，該用的時候用不上。這就要求國家在召募軍人的時候必須嚴格遴選條件，廣開選兵途徑，不能打仗的兵一個也不要。  
第七、消除積冤，安定民心  
百姓中的積冤得不到伸張，抑郁之氣得不到表白，就不能招致吉祥世道。因此，要特別注意刑罰的準確性。在審判定案時，對那種把案情弄得明明白白、能讓蒙冤的人起死回生的官員，應該給予重獎。而對那種馬馬虎虎、草菅人命的官員，必須嚴懲不貸。這樣，百姓中就不會有冤案了。  
第八、提倡節約，反對浪費  
國家的財產是為國家所用的，不能隨便浪費。對那種連竹頭、木屑都積攢和愛惜的人，對財務收支有節制的人，應該表彰他們富國裕民的忠心。而對那種虛報冒領、貪污浪費者，則要堅決治罪無赦。這樣，國家的財產就不會貧乏了。  
第九、明辨功過，獎罰分明  
對不稱職的官吏予以罷免或貶斥，可以對其他官吏起到警戒作用；對有功之臣給予獎賞，可以為其他官吏樹立榜樣。只要獎罰分明了，上邊說話就管用了，事情就顯得有條有理了，就能與唐堯、虞舜時的社會局面相媲美了。  
第十、大小官吏，都要自律  
趙秉忠在答卷最后，非常懇切地建議皇上推行和維護切實可行的治國辦法和治國思想。治國辦法和治國思想確定之后，全國上下的大小官吏都要自覺維護和推行，不能有絲毫懈怠和麻痹。如果大家都能自覺這樣做，人們所盼望的和諧興旺的社會局面不僅會到來，而且能超過以前歷代最興盛的時期。  
這些主張和建議深得閱卷官員和萬歷黃帝的賞識，因此趙秉忠被定為明萬歷二十六年頭等狀元。趙秉忠本人也得到了皇帝的重用，歷任翰林院修撰、侍讀學士、中允諭德、禮部侍郎、太子賓客、禮部尚書等。  
趙秉忠的狀元卷不僅是一份稀世珍寶，其治國理念對現在仍有借鑒作用，值得人們作進一步的探究。